汉尼拔 (Hannibal) 是最早在战争中使用大象的古代将领. 大象的体型和力气足以撼动任何军队, 特别是用来对付那些从未见过大象的人. 实际上, 战象所带来的震撼效果远大于它们真正的杀伤力. 然而, 战象若是受伤就会很难控制, 不只会伤害敌军, 也会为友军带来困扰. 它们常常被当成指挥官和弓箭手的坐骑. 如果能加以适当诱导, 它们也是打破敌军严密队形绝佳的利器. 早在印度人初次将大象介绍到地中海地区之前, 埃及的「托勒密人」(Ptolomies) 已经在战争中率先使用体型较大的非洲象. 文献清楚记载, 当时的将领使用猪只来当作战象练习的对象.
